推進鐵路安全文化建設，首先要弄清什么是安全文化，也就是說要準確把握鐵路安全文化建設的科學內涵。不然，就像有的同志所說的，抓安全就抓安全嘛，為啥要和文化掛起鉤來。
    所謂文化，是人類在長期的生產和社會實踐過程中創造的物質財富和精神財富的總和。安全文化作為一種亞文化，是文化的重要組成部分，是從屬于組織文化的一個子概念，是由社會文化和企業文化共同構成的。其實質是安全價值觀、安全理念、安全行為準則的總和，是安全意識形態的理性概括。
    鐵路安全文化是鐵路企業文化的重要組成部分，是在長期的鐵路運輸安全生產實踐中逐步形成或培育塑造的，具有鮮明鐵路行業特色的，為廣大干部職工普遍認同、遵循和接受的，以安全價值觀為核心的安全思想意識、道德規范、管理理念等因素的總和。
    一般來說，鐵路安全文化建設有三個層面的內容：表層主要是指包括站容段貌、職場環境等可見之于形、聞之于聲的文化環境的建設；中層主要是指包括組織機構、規章制度、作業標準等安全管理制度及其運作和落實機制的建設；深層主要是指包括安全思維方式和行為準則、安全道德觀和價值觀等積淀于鐵路企業及廣大干部職工心靈中的安全意識形態的建設。深層安全文化建設是這三個層次中最重要的核心，起著支配、決定表層和中層安全文化建設的作用，而表層和中層安全文化建設也會促進和推動深層安全文化建設，三個層次是有機統一、互相交織、不可分割的整體。
    長期以來，我們抓安全教育不可謂不多，制度不可謂不全，考核不可謂不嚴。但是，安全隱患仍然不少。究其根本原因，就在于少數干部職工缺乏一種高度的主人翁責任感，缺乏一種內在驅動的自控力，缺乏一種在安全上追求卓越的共同價值觀。或者說，我們的企業還沒有形成足以支撐運輸安全生產的安全文化。今天，人們已經逐步意識到：只有將安全上升到文化的層次，才是安全管理的高境界；必須洞察安全問題的文化本質，善于運用文化的力量，才有可能標本兼治地抓好安全管理。這正是提出加強安全文化建設這一重大課題的精義所在。
    鐵路安全文化不是無源之水。它是伴隨著鐵路運輸安全生產的實踐長期存在，隨著企業文化的興起而不斷進步的。它凝結了幾代鐵路人的思想和創造，是鐵路寶貴的精神財富。鐵路安全文化在各個不同的歷史時期，對鐵路運輸安全生產都發生著巨大的服務和保證作用。今天，隨著我們更加自覺系統地全面地推進鐵路安全文化建設，必將對運輸安全生產發揮出更大的服務和保證作用。
    在新的歷史時期，我們在注重鐵路安全文化傳承性的同時，更要注重其時代性、人本性、行業性和實踐性，充分發揮鐵路安全文化的強大功能：要充分發揮其凝聚導向功能，堅持以人為本，樹立共同安全價值觀，為安全生產提供正確的指導思想和精神力量，把人們的思想和行動統一到安全生產總目標上來；要充分發揮其激勵約束功能，通過安全理念的打造，提高人們安全生產的自覺性，激發安全生產的活力和創造力，引導人們加深對安全規章制度的理解和認識，自覺規范安全行為；要充分發揮其協調融合功能，創造平等、互敬、互愛的人際關系和良好的安全環境，使個體自然融會到群體之中，通過潛移默化的安全文化教育和安全文化環境影響?使確保運輸安全生產真正內化為全路廣大干部職工的一種內在需求、一種人生覺悟、一種自覺行為。