2004年美國總統大選，兩大政黨候選人可謂勢均力敵，競爭激烈。選前的洶涌暗流，如今隨著11月2日投票的結果塵埃落定，現任總統布什獲得連任。然則分析共和、民主兩大政黨候選人的政治主張，仍有其意義，因為藉此可以了解美國朝野對許多事務、潮流趨勢看法的異同。本文即從此角度著眼，并綜合參考美國國家安全協會月刊10月號所刊載的文章，試圖從美國大選的兩大陣營對就業、勞工和安全的政治主張，觀察引領世界潮流的美國，如何看待未來就業、勞工和安全策略的走向。

共和黨對就業、勞工和安全的政治主張

　　“加強技能訓練，營造美國的未來”是布什陣營對勞工就業問題的主要觀點。例如建筑業，美國勞工統計局估計2002年至2012年的10年間，約需100萬名熟練的建筑工人。共和黨主張加強對青少年的教育，培育欲轉業者的技能訓練，幫助他們獲得更理想的就業機會。
　　1. 培養專業技術人才
　　布什政府認為美國未來就業市場成長的最大需求，必然是專業技術人才，聯邦政府將推動產業界與社區大學合作，進行職業技能訓練，確保專業技術人員的素質和來源。
　　2. 推動高成長產業的職業訓練
　　2002年以來，美國勞工部已動用9200萬美元，開發47個公、私立機構合作計劃，協助高成長的新興產業，如生物科技和高科技制造業，推動員工的在職培訓，以加強他們在其專業領域的能力。
　　3. 為新世紀的就業做準備
　　為了給21世紀就業市場做準備，布什政府已經追加5億美元投入改善中學教育和加強職業訓練的計劃。一方面加強中學生的數理教育，鼓勵中學生努力學習數學，以為將來進入大學和工作崗位做準備；另一方面獎勵私人企業的數理專家到中學兼課傳授他們的專長。又以優惠貸款的方式，鼓勵中學增加數理等科學課程，并在內容上結合技術學校和地方企業的雇主各自的需求。
　　4. 強化實習訓練班的技藝傳授
　　實習訓練班可以結合傳統技藝師徒相承和一般課堂講習的優點，美國建筑業和制造業已經行之多年，一方面提供員工在職訓練的機會，一方面可以與業界技藝日益求新的需求銜接。如今許多新行業的雇主，例如醫療業、服務業、資訊科技業等，也相繼采用這種辦法。
　　5. 加強緊急應變防恐措施
　　聯邦政府在2002年至2004年間共撥款130億美元，協助各州及地方政府加強緊急應變能力及防止恐怖分子的攻擊，同時撥款60億美元，幫助現行執法機構成立全國緊急應變計劃（National Response Plan），協調及整合聯邦事故防止、預備、反應和復原的能力。又成立全國事故管理系統（National Incident Management System），以利于中央和地方政府在事故發生期間能夠互相協調運作。

民主黨對就業、勞工和安全的政治主張

　　在野的民主黨沿襲一貫的自由主義色彩，打出的選戰主題是“為勞工發言的計劃”，促使經濟的復蘇，培養勞工在工作崗位獲得更大的競爭力，創造新的就業機會。
　　1. 提高最低工資
　　民主黨候選人克里預定在2007年之前，將最低工資由時薪5.15美元增加到7美元。他認為工資早就應該調整，因為工資調升的幅度遠不如通貨膨脹的速度。
如今最低工資標準僅是全美平均工資的1/3，是1949年以來最低的。
　　2. 保護勞工的薪資和權益
　　廢除最近布什政府實施的政策，影響600萬勞工獲得加班費的權利，也反對任由雇主控制及主導，意圖取代工會的員工組織。
　　3. 保障婦女同工同酬的權益
　　相同的工作，美國婦女獲得的報酬只有男性員工的77％。克里認為同工不同酬，不但對婦女是不公平的，也影響幾乎所有的美國家庭。他將支持立法改善這種不平等現象。
　　4. 延長及改進失業保險制度
　　失業保險制度本來是保障失業者的安全網，但該制度顯然已經跟不上經濟的變化。20世紀50年代，約一半的失業者可以申領失業救濟金，而現在只有1/3的人可以申領。克里認為只有努力改進失業保險制度，才有辦法保護更多勞工，給付足夠的失業救濟金，幫助他們接受新的技能訓練，重新回到工作崗位。他也將致力于醫療保險制度的改善，使失業者能夠獲得負擔得起的、高品質的醫療保險。
　　5. 保護勞工的安全
　　人機工程過程中導致的傷害，是今日美國工作場所最大的安全問題。提舉重物和重復性工作造成的傷害，每年影響180萬名美國勞工。克里主張立法強制執行人機工程保護，改進工作場所的安全。
　　6. 保障員工籌建組委會
　　民主黨主張團結員工成立工會，才能與雇主就其相關權益展開對話，雇主也應該承認工會是與員工溝通的合理渠道。
　　7. 幫助員工兼顧工作與家庭
　　克里在其參議院任內曾協助通過事假病假法案（Family and Medical Leave Act），使美國員工得以有機會請假照顧新生嬰兒、生病的孩子或家人。民主黨主張不僅如此，還應該積極幫助員工兼顧工作家庭的需求。
　　8. 擴展調整貿易輔助計劃
　　現行的貿易調整計劃，在于配合訓練計劃協助制造業者、勞工及社區，緩解因為制造業進口貿易逆差所遭遇的困境。民主黨陣營認為，該計劃應該擴展至服務業者，因為許多服務業者由于目前外包盛行已面臨失業的危機。
　　根據美國國家安全協會統計研究處于2004年10月例行發布的年度數據，2003年美國意外（尤其是工作意外事故）死亡人數延續1994年以來的趨勢，持續下降。2003年工作意外死亡人數比上一年下降5％，由4900人降為4500人。換算成金額，2003年全國因意外事故死亡共耗費6077億美元（2002年為5863億美元），其中工作意外占1562億（2002年為1466億美元）；非工作意外死亡總人數為42300人，比工作意外死亡人數還多9倍。交通意外事故死亡人數2003年比2002年上升2％，達到23100人，其中以年齡較大男性的風險為最高。
　　工作意外傷亡總人數雖然持續下降，但因傷亡耗費的金額卻上漲。年齡較大員工因為意外事故損失的工作日，從1992年起也呈上升趨勢。二次世界大戰后出生的嬰兒，如今已逐漸步入中老年，衛生醫療的改善，生活水平的提高，平均壽命的延長等等條件，使得這群銀發族能夠留在工作崗位工作的時間也比上一代長，形成工作場所的老人化問題。銀發族有較高的傷亡率不是必然的，但因為年齡的緣故復原較慢而更具嚴重性。這是今日美國（其實是所有發達國家）勞工安全衛生面臨的新課題。
　　非工作意外死亡人數高于工作意外死亡人數達9倍多，對雇主、員工或社會都是很高成本的耗費。因此，把非工作的安全納入關注范圍，宣傳家庭安全的方法和相應措施，成為美國安全協會努力推動的項目之一。此外，重大傷亡雖呈下降趨勢，工作性質、器具設施或環境因素引發的慢性疾病，反而有增加的現象。因此，研究改善工作場所人機工程方面的問題，成為今日安全衛生學者另一個新的挑戰。