影響我國道路交通安全和暢通的原因是多方面的，歸結起來主要有以下五種：
一是交通供需矛盾日益加劇。2002年，全國汽車保有量近2141萬輛，是1986的5.9倍。全國有機動車駕駛員9147萬人，是1986年的9.1倍。全國公路客運量高達146.6億人次、公路貨運量高達110.6億噸，分別是1986年的2.7倍和1.8倍。2002年，全國城市人均道路面積約為8平方米，遠遠低于發達國家人均25平方米的水平。36個大城市百輛車停車位不足20%，城市中心區停車困難。隨著客、貨運量和機動車保有量的增長，道路建設和安全管理設施遠遠滿足不了形勢發展，這是導致交通事故發生風險幾率增加，道路擁擠堵塞明顯增多的一個重要原因。
二是城市路網結構不合理,公路質量低，通行條件差。城市道路瓶頸路、斷頭路、畸形交叉口多。不少城市熱衷于修主干道，不注重次干道、支路的建設，道路密度低，交通流過于集中，主、次干道、支路比例嚴重失調，特別是在主、次干道過渡或銜接路口、路段通行能力低。由于歷史原因，相當多的公路修建的等級低、質量差，86％的公路為3級以下公路和等外公路，一些公路線型設計存在嚴重缺陷，形成急彎、連續的彎路、陡坡或連續長坡、寬路窄橋，而且缺少標志、標線和安全防護設施。
三是道路交通工具總體構成不合理，安全性能差。到2002年底，我國機動車保有量突破1億輛，其中汽車2141萬輛，僅占26.85%，大部分為摩托車、農用運輸車、拖拉機等安全性低的車輛。貨運車輛“大噸小標”、超長超寬、超大噸位，以及大量拼、組裝的摩托車，低質量的農用運輸車和簡易機動車等問題非常突出。人車混行、機動車與非機動車混行的交通方式直接影響了道路通行效率和安全。
四是違反交通法規現象十分普遍，交通秩序不好。國民的整體交通法律意識、交通安全意識和交通文明意識不高，道路通行秩序差。2002年，全國共處理交通違法2.59億人次，處罰1.97億人次。違法通行、交通秩序混亂是影響通行效率、造成交通擁堵，危害交通安全、導致交通事故的直接原因。
五是管理道路交通的整體水平不高。目前我國道路建設、交通組織缺乏科學的整體規劃，路網結構不合理，道路建設中設計標準低、功能不足、設施不全、通行能力低。交通結構不合理，特別是公共交通發展滯后。現有道路資源開發利用率不高、管理水平偏低，科技含量少。
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