甲苯（toluene，C₆H₅CH₃）和二甲苯[xylene，C₆H₅（CH₃）₂] 均為無色、透明、無腐蝕性、帶甜味、且有芳香氣味的液體。不溶于水，溶于乙醇、乙醚和丙酮等。甲苯沸點(diǎn)110.6攝氏度，二甲苯沸點(diǎn)140攝氏度，兩者均易揮發(fā)、可燃，其蒸氣易爆。工業(yè)用二甲苯由鄰位、間位和對(duì)位三種異構(gòu)體組成，以間位為主（約占60% ～70% ）。工業(yè)用甲苯和二甲苯常含少量苯。

    甲苯、二甲苯在工業(yè)上被廣泛地用來代替苯作為溶劑。工業(yè)上接觸甲苯的機(jī)會(huì)有：煤焦油分餾或石油裂解，在噴油漆、涂料、橡膠、皮革、印刷等行業(yè)中作為溶劑或稀釋劑，以及用于制造炸藥、農(nóng)藥、苯甲酸、染料、合成樹脂及滌綸等，此外亦可作為航空汽油中的參加成分。甲苯主要來源于一些溶劑、香水、洗滌劑、墻紙、粘合劑、油漆等，在室內(nèi)環(huán)境中吸煙產(chǎn)生的甲苯量也是十分可觀的。據(jù)美國 EPA統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，無過濾嘴香煙，主流煙中甲苯含量大約是100-200ug，側(cè)/主流煙甲苯濃度比值為1.3。二甲苯用于制造染料、合成纖維等，也作為溶劑使用于油漆、噴漆、農(nóng)藥和橡膠等工業(yè)生產(chǎn)中。兩者用途均較廣，生產(chǎn)工人接觸機(jī)會(huì)較多。

　　甲苯、二甲苯蒸氣主要經(jīng)呼吸道進(jìn)入體內(nèi)，液體也可經(jīng)皮侵入。進(jìn)入體內(nèi)的甲苯、二甲苯在肝內(nèi)轉(zhuǎn)化，甲苯主要氧化成苯甲酸，二甲苯則氧化成甲基苯甲酸，二者均與甘氨酸結(jié)合，分別生成馬尿酸和甲基馬尿酸而隨尿排出，于停止接觸18～24小時(shí)內(nèi)幾乎全部排盡。僅少量甲苯、二甲苯以原形從呼吸道或隨尿排出。工人下班時(shí)尿中馬尿酸、甲基馬尿酸含量可分別反映接觸甲苯及二甲苯程度。吸入高濃度甲苯、二甲苯后有中樞神經(jīng)系統(tǒng)麻醉作用，并對(duì)粘膜有刺激作用。

    甲苯進(jìn)入體內(nèi)以后約有48%在體內(nèi)被代謝，經(jīng)肝臟、腦、肺和腎最后排出體外，甲苯引起的急性中毒主要表現(xiàn)為中樞神經(jīng)系統(tǒng)的麻醉作用和植物神經(jīng)功能紊亂癥狀，以及粘膜刺激癥狀，重者甚至抽搐、神志不清，有的可出現(xiàn)癔病樣癥狀。慢性中毒常出現(xiàn)神經(jīng)衰弱綜合征，亦可致腦病及肝腎損害。女工可有月經(jīng)異常。對(duì)血液系統(tǒng)的作用不明顯。

    二甲苯可經(jīng)呼吸道、皮膚及消化道吸收，其蒸氣經(jīng)呼吸道進(jìn)入人體，有部分經(jīng)呼吸道排出，吸收的二甲苯在體內(nèi)分布以脂肪組織和腎上腺中最多，后依次為骨髓、腦、血液、腎和肝。工業(yè)用二甲苯三種異構(gòu)體的毒性略有差異，均屬低毒類。此外，吸入高濃度的二甲苯可使食欲喪失、惡心、嘔吐和腹痛，有時(shí)可引起肝腎可逆性損傷。同時(shí)二甲苯也是一種麻醉劑，長(zhǎng)期接觸可使神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂。