褒獎和貶罰是各行業、各企業、各級政府在安全管理工作中經常使用的措施。由于主管領導者及制定規章制度者的認識、習慣、知識面的不同，對褒獎和貶罰的利用頻率和輕重則各有側重，其效果也不盡相同。
褒獎，即表彰、稱贊、鼓勵、欣賞、加薪、升職等，是對那些在安全工作中努力鉆研、埋頭苦干、不出差錯、取得成績、考核領先的人或單位、部門的一種肯定。
貶罰，即批評教育、處分、點名、曝光、扣減工資獎金、取消評優、降級、撤職、罰款、追究刑事責任等，是對那些在安全工作中行為散漫、不求進取、玩忽職守、違反規章制度、出現差錯和異常，發生事故、造成后果的人和單位、部門的一種懲戒。
褒獎和貶罰的運用都會對接受人的心理造成一定的震動和沖擊，只是有輕重緩急之分罷了。如何恰到好處地利用好這兩種形式來促進安全管理工作順利、穩步地進行，確實是值得動一番心思的，如果處理不好，兩者都可能產生負面效應。
從心理學上講，人都是喜歡得到贊揚和認可的。根據這一道理，筆者認為，在安全管理工作中，在眾多的規章制度中，應當把對人的褒獎放在重要的位置上，最起碼要放在貶罰的前面。因為褒獎更接近于人性化的管理手段，褒獎是對人的自身價值的肯定。
因此，在安全工作中要以褒獎為主要手段，以貶罰為輔助手段。這樣更符合人性化管理的科學范疇。對于貶罰，一定要掌握好輕度與重度的適當，因人施之。因為有些人對自己的失誤和錯誤即使沒有受到外力的貶罰，也會自己給自己施加壓力盡快改正和彌補。當然，這不包括對已經發生的造成后果的責任事故的責任者按規定的處罰。貶罰使用得過重、過濫或過輕都起不到預期的目的，反而會引起抵觸情緒，產生負面影響。
褒獎在安全工作中體現的是預防為主，是積極主動的主流，同時也證明了在工作中做出了成績。而貶罰則是事后算賬，是消極被動的補救，說明工作中出現了差錯和紕漏，體現著實施者的無奈。當然，貶罰的警示、震懾力也具有防范的功能。褒獎可以引導安全工作進入良性循環的軌道，而貶罰有可能成為惡性循環的導火索。
貶罰是兩敗俱傷的。從表象上看，貶罰是對工作消極者、發生問題者、事故責任者的一種懲戒，而實際上貶罰是柄雙刃劍，對施受雙方都有傷害，都有切膚之痛。因為施者在實施貶罰之前，就已經受到由于被貶罰者的工作消極和失誤而造成的異常或事故的傷害和損失了。新疆克拉馬依友誼館的大火，吉林省吉林市的“2.15”中百商廈火災，以及一起起慘痛的礦難，哪一個嚴厲的貶罰不是建立在政府和群眾的巨大傷痛的基礎之上的呢？受者受到貶罰后的消極、抵觸情緒也將給以后的工作帶來一定的負面影響。實際上，貶罰只是事后的無奈之舉，在懲戒有過失者、責任者的同時，也起到了些許對國家財產損失、人民生命健康損毀的一種形式上和心理上的安慰和補償的作用，是一種對失誤的補救措施，具有一定的警醒、震懾和防范功能，但同時也有被動、消極的層面在其中。
貶罰雖然具有較強大的威懾力，但遠沒有褒獎的震動力大。褒獎力度的本身就代表著實施褒獎者對該項工作的重視程度。如國家對科技領域有突出貢獻者的褒獎，從以前的精神獎勵到現在的獎勵現金500萬元，這能說不是一個觀念上的極大轉變和對科技領域重視程度的極大提高嗎？而且，誰都承認，褒獎表面上是獎勵了獲獎者本人，實際上是對整個科技界的獎勵，其強大的渲染力和鼓動性是其他任何形式都無法比擬的。在人們心靈上所產生的震動力更是貶罰所望塵莫及的。
褒獎是雙贏的、互利的。褒獎會使施受雙方都處于興奮、向上的狀態之中，同時也符合投入產出的經濟規律和原則。正確及時的褒獎可以使被褒獎者產生心儀、興奮、愉悅、鼓舞的感覺，這種感覺會久久地留在心里，受者會以加倍的努力工作，做出更大的成績來回報褒獎的實施者。如此的良性循環，給褒獎的實施者帶來的是更大更多的利益。有些企業每年都給職工發放數百萬元的安全獎，結果全廠上下重視安全，多年實現安全無事故，給企業帶來的是上級的重獎和政府、行業給予的各類榮譽稱號，同時企業的知名度也直線攀升，經濟效益大幅度提高。但是，個別企業卻不重視安全獎勵的使用，偏重于事故后的貶罰。其結果是造成了事故不斷，又不得不花費大量的資金用來做事故的善后處理和交納上級、政府部門的罰款。主管領導挨批，經濟效益滑坡，職工怨氣沖天，企業形象一落千丈。
貶罰是對工作消極懈怠、出現失誤、發生問題者的一種懲戒，對其他人則是一個警示。恰到好處的貶罰，可以使被貶罰人充分地認識到自己的過失和錯誤，產生懊悔、丟面子、心虛等感覺，這種感覺也會久久地留在心里，從而會刺激其發奮地工作，努力改正自己的過失和錯誤，對由此而造成的損失進行補救。但同時也應當注意到，不恰當的貶罰也容易使被貶罰人產生無奈、沮喪、消極的心情，從而產生抵觸情緒，或出現被貶罰者破罐子破摔的被動局面。這是貶罰的實施者所最不愿意看到的。
褒獎可以貫穿于各項工作的始終，而貶罰只能實施在失誤、過錯、事故之后。褒獎和貶罰是兩種手段和工具，是一種工作方法，同時也是一種領導藝術，其終極目標都是一致的，均為做好工作，避免失誤。褒獎和貶罰都是杠桿，用來撬動每個人的工作積極性。愿我們的各級領導都能夠恰到好處地使用好這兩個工具，將安全工作不斷地引向新的高度。