鐵路是國民經濟的大動脈，我國交通運輸體系的骨干。它具有高度集中、各工作環節緊密聯系的特點。假如在某一個點上出現問題，就有可能影響到全線，甚至更大范圍的堵塞和癱瘓，真是牽一發而動全身。所以暢通是鐵路運輸的基本要求，安全生產是鐵路運輸的永恒主題。安全是我們開展各項工作的前提和基礎，是一種有特殊意義的極大的經濟效益，它關系到鐵路的聲譽和形象，關系到社會的安寧和穩定，關系到鐵路在社會主義市場經濟競爭中生存與發展。鐵路運輸安全是運輸生產系統運行秩序正常、旅客生命財產平安無險、貨物和運輸設備完好無損的綜合表現，也是在運輸生產全過程中為達到上述目的而進行的全部生產活動協調運作的結果。鐵路運輸生產的根本任務就是把旅客和貨物安全及時地運送到目的地，而鐵路運輸生產的作用、性質和特點，決定了鐵路運輸必須把安全生產擺在各項工作的首要位置。
　　
　　1安全是鐵路運輸適應經濟和社會發展的先決條件
　　
　　我國交通工具中有百分之七十三點九的居民選擇鐵路，鐵路是我國主要的現代化交通工具，對經濟、社會和科技發展，滿足人民物質和文化生活需要起著非常重要的作用。事實證明，鐵路運輸安全的可靠程度不僅直接關系到我國社會主義市場經濟的健康發展和改革開放的進程，而且直接影響社會生產、社會生活安定，甚至影響國家的聲譽和形象。
　　
　　2安全是鐵路各項工作質量的綜合反映
　　
　　在我國鐵路運輸有著車站多、線路長、分布廣等特點。運輸生產系統由機務、車務、電務、工務、車輛、水電等部門構成的，它猶如規模龐大的“聯動機”晝夜不停地運轉，自然條件復雜，作業項目繁多，情況千變萬化。安全工作貫穿于運輸生產全過程涉及到每個作業環節和人員。只要有一段路基、一根鋼軌、一臺機車和一輛車輛關鍵零部件，一架信號機發生故障或損壞，一個與運輸生產直接有關人員的瞬間疏忽、違章作業、操作失誤、就會造成行車事故、貨運事故或人身傷亡事故。因此，在運輸生產過程中，各部門、各工種人員必須遵章守紀，才能確保旅客和貨物運輸雙安全。
　　
　　2.1安全是加快鐵路改革與發展的保證
　　
　　加快鐵路改革與發展，必須要有一個穩定的運輸安全局面。如果安全形勢不穩，不斷發生事故，勢必打亂運輸秩序，干擾總體部署，分散工作精力，社會輿論也會反強烈，鐵路工作就會處于被動狀態，鐵路改革與發展就失去了重要的前提和基礎，難以順利進行。鐵路走向市場，更需要確保安全、提高運輸產品質量，樹立良好的運輸企業形象。鐵路運輸安全質量下降，必然會損害企業形象，阻礙或延緩鐵路深化改革、全面走向市場的進程。面對日趨靈活多變的市場需求，鐵路通過運輸管理體制、組織方法、經營方式的改革，努力從粗放型經營向集約型經營轉變，重載、高速（提速）及多元化經營帶來的運輸安全問題日益突出，安全已成為影響市場競爭實力的“當頭炮”。沒有穩定的安全形勢，就沒有鐵路大聯動機的高效正常運轉，就難以使鐵路運輸優勢和鐵路力資源得以充分發揮。不僅如此，發生事故本身就是對運輸生產力的破壞。所以鐵路越是深化改革、加快發展、走向市場、越要強化安全基礎，搞好安全生產。
　　
　　2.2安全的義務和責任
　　
　　《中華人民共和國鐵路法》是保障鐵路運輸的法律手段。為了保證鐵路運輸安全暢通，避免事故的發生，《鐵路法》規定了一系列法律規定和措施。其中，有關條文明確指出：“鐵路運輸企業應當保證旅客和貨物運輸的安全，做到列車正點到達。”鐵路運輸企業必須加強對鐵路的管理和保護，定期檢查、維修鐵路運輸設施，保證鐵路運輸設施完好，保障旅客和貨物運輸安全。這就從法律意義上規定了保障客貨運輸安全是鐵路應盡的職責和義務。對運輸安全方面的法律，全路廣大職工應知法守法，樹立“遵章守紀是光榮、違章違紀法不容”的思想，并結合事故案例教育，真正做到忠于職守、安全生產。
　　
　　在我國，黨和國家一貫高度重視鐵路安全工作，多次強調指出：“鐵路一定要把安全運輸放在第一位”，“要把安全作為鐵路運輸的永恒主題”。經過長期實踐和科學總結，“安全第一、預防為主”已成為我國鐵路運輸安全管理方針。
　　
　　牢固樹立“安全第一”的思想是正確處理安全與效益、效益關系的根本保證。效率一般是指單位時間內所完成的工作量，效益主要包含社會效益和經濟效益。運輸生產的目地是不斷滿足國民經濟發展和人民生活提高的需求，安全不穩定或效率低下都不能實現“人民鐵路為人民”的宗旨，應力求達到安全與效率的辨證統一。
　　
　　鐵路運輸企業具有公益企業的性質。公益企業最主要的特點是它的一切生產和經濟活動，首先考慮社會效益，然后才是它自身的經濟效益。由此可見，鐵路運輸企業從國家、人民和自身利益出發，需要不斷提高運輸效率和經濟效益，以獲得社會效益和自身持續發展的條件。但是，安全狀況不好，運輸生產效率就失去原有的意義；生產效率不高，運輸安全的根本目的也難以達到，只有在安全的基礎上提高效率，才能使社會效益和經濟效益兩全其美成為現實；“安全第一”的意義和作用也真正落到了實處。
　　
　　“安全第一”是安全與生產或工作效率、經濟效益相比較的結果。因為安全實運輸生產效率和效益的前提和保證，有了安全，運輸生產才能有序進行，才會帶來效率和效益。特別是當安全與生產發生矛盾時，生產要服從安全，更要堅持“安全第一”的位置不動搖、不移位，防止把安全與生產對立起來的傾向。那種安全不好抓安全而不顧效率；效率不高抓效率而忽視安全的做法得不到有效制止，必然會造成生產上不去，安全不穩定，鐵路運輸整體工作下滑的嚴重后果。
　　
　　安全不僅本身是效益，而且是實現鐵路整體效益的基本保證。要實現鐵路工作重點轉到以提高質量和效益的軌道上來，全路運輸生產部門的各級領導和廣大職工必須把安全生產作為頭等大事抓緊抓好，用科學的態度和方法處理好安全與效率的關系，保持鐵路運輸長治久安的局面，以適應國民經濟和人民生活日益增長和提高的需要。
　　
　　3安全是鐵路運輸產品最重要的質量特性
　　
　　鐵路運輸業是一個從事社會化運輸的物質生產部門，運輸是生產過程在流通過程中的繼續，運輸生產的全部意義就在于有計劃、有目的、有成效地實現旅客和貨物空間位置的移動。產品質量特性包括安全、準確、迅速、經濟、便利和文明服務，其中安全最為重要。就貨物運輸而言，任何企業的產品只有從生產地安全運達消費地后，才能實現其使用價值，產品的整個生產過程才算最后完結，運輸產品“位移”的質量和社會價值業同時得到體現。“位移”這種產品既不能儲存，也不能調劑，它在運輸生產的同時就被消費掉了。如果在發站、到站途中因安全得不到保證，導致物毀損失的不僅是物質生產部門，因鐵路無法向社會提供運輸產品而造成的巨大的損失必然使鐵路經濟效益下降。如發生旅客列車重大傷亡事故，其后果更不堪設想。安全不好，路無寧日，安全已成為鐵路運輸的生命線。