鉛可能是人們知道最早的有損人體健康的元素。最先發現它的毒性是在公元前四世紀，當時有個名叫希波克瑞茲的人注意到它對采礦工人的危害。

    至今有關鉛中毒的問題和當年希波克瑞茲第一次提出時一樣多，主要受鉛危害的是那些從事焊接、氣割和爆破涂有鉛層鋼架物工作的建筑工人。

    一、鉛的發生源

    鍍鉛，作為防銹方法之一已經使用了幾個世紀�，F在仍采用這種方法，這可以從“I”字型橫或橋式構架等鋼架結構上看到。從職業衛生的角度看，完整、干燥的鍍鉛層的危害性很小，但鍍鉛層一旦遭到破壞，就會對人體產生嚴重的危害。在建筑工程中，當工人進行電弧焊接、液氧切割或者磨料爆炸時，切割和焊接過程中產生的高溫使鉛熔化并將其變成氣態，磨料爆炸時使含鉛防護層粉碎成極細微的粉塵，這些在空氣中運動的鉛給工人們帶來極大的危害。另外，當把鉛作為鍍劑噴涂鋼質設備時，也會危害作業人員的健康。

    從事上述具有鉛危害作業的工人，若進食前手沒洗干凈，就可能造成食物污染。甚至在工作服口袋香煙也可能被呈粉塵狀態的細小顆料污染。工人吸受鉛污染的香煙的同時，也吸進了鉛霧，就如致癌的焦沒常在吸煙中進入人體一樣。一旦鉛粉進入人體就會慢慢地積累。

    二、鉛的潛在毒性

    鉛是一種潛在的毒品。如果人體中鉛的含量過高，會使人的壽命大大縮短。人若長時間暴露在含鉛的環境中，不但會引起造血、神經、泌尿、生殖等系統嚴重操作，而且還會導致腎臟疾病。由于鉛是一種非常隱伏的毒物，因此只有在病情嚴重或者發展成慢性病癥時，人體才會出現某些癥兆，但這時鉛對人體的危害已深。

    男性過多暴露于鉛塵環境中還會導致性欲降低，甚至出現陽萎和無生育能力。另外，由于鉛中毒能改變男人精細胞的結構，致使其孕妻生產死胎。若父母鉛中毒太深，則所生小孩容易患先天性疾病，可能出現智力發展緩慢、行為異常、或者中途夭折。若人體受鉛中毒相當嚴重，則會造成中樞神經系統和大腦的損傷。對于鉛中毒患者的治療需要相當長的療程，并且病人還得忍受肉體的苦痛。

    三、近來發展狀況

    國外有關建筑工人暴露于含鉛毒環境中的問題的研究人員正在不斷地迅速增加。在馬里、馬薩諸塞州、紐約、新澤西和康乃狄格等地，負責公眾健康管理的官員對從事鋼鐵建筑工作而致中毒的工人均給予極大的重視。但許多建筑作業場所空氣中的鉛含量還是高得驚人。在橋梁、水塔或類似工程中從事焊接、液氧切割和磨料爆破作業的工人，通常暴露在超過職業安全健康法所規定的鉛含量容許值(50ug/m3)幾十倍，甚至幾百倍的環境中。

    1991年8月，美國職業安全健康機構出版了《防止建筑工人鉛中毒》一書，引起社會對建筑工人的關注。該書總結了許多領域的研究成果，并為建筑工人減少在含鉛毒環境中的暴露提供了指南。

    四、工程中鉛粉的控制

    1、真空爆破

    爆破口安裝能誘導氣流的排氣罩，其作用是捕捉爆破后的碎片和損壞的表面涂層，并將它們送入分離器。經分離器分離后，磨料返回爆口再利用。由于污染物在發生處即被捕捉，這就從根本上解決了工人暴露在有毒作業場所的問題。盡管真空爆破不適用于直角連接和建筑橫穿曲柄結構形式等處的施工，但它卻能有效地用于表面沒有阻礙物的水塔和水箱等處的施工。

    2、水沖洗爆破

    利用高壓水去除欲爆破構件表面的涂層，爆破后空氣中鉛塵量比直接在大氣中爆破的鉛塵量少得多。然而此法的缺點是，從環境衛生角度考慮，水沖洗后爆破要求采用預防措施，能收集、去除沖洗水中的含鉛污染物，并且廢水必須經過凈化處理方能排放。

    3、濕式爆破

    濕式爆破是介于大氣爆破和水沖洗爆破之間的一種混合的裝置。此爆破方式可使砂礫增加切割，以減少粉塵。

    4、噴丸

    正處于實驗階段。試驗裝置由一個閉合的轉動機構組成，通過密閉的狹長縫轉動機械吊著彈丸，滑輪和鋼繩引導裝置。狹縫緊靠爆破面，以減少粉塵。

    5、新磨料

    實際上，砂子曾一度用作機械噴砂的唯一材料。由于噴砂造成作業人員塵肺患者不斷增加，于是改用鋼礫、煤礦渣和塑料珠替代砂子。最近，發現固體二氧化碳(干冰)小球也可當磨料使用。它的優點是可變成二氧化碳氣體消失在空氣中，即使剩下小部分殘渣，也可以收集處理。另一種磨料是充有金鋼砂的泡沫塑料。由于這種物料沒有一般磨料的彈性好，受壓時里面的空氣排出，因此其容塵性能好。另外，還便于分離、回收利用彈丸。

    6、長柄氧槍

    當工人用液氧燃氣吹割涂有鉛的鋼件時，產生的高濃度鉛煙氣會危害到他們的身體，而用長柄氧槍切割就能使工人遠離鉛煙氣源點，減少操作工人在鉛煙氣環境中的暴露機會。在拆除裝備過程中，氣吹氧槍一般裝在反向鏟、移動起重機和卡車上，可以切割“I”字鋼、鋼管和其它構件。

    7、通風

    通風可以改善作業環境。關于通風系統，職業安全健康法認為在短期施工中，過多考慮采用控制噪音的辦法來減少對工人的危害并非經濟可行，即使不考慮技術和經濟因素，僅設計、建立和安裝降噪系統，所花費的時間可能超過整個建筑工程所需的時間。

    五、保健設備

    職業安全健康認為“在偏遠的建筑工地上，可能水源不充足，而利用移動式、自容設備提供櫥柜、可變住房和淋浴時，又可能受經濟所限，尤其是對短期工程而言。但隨著工業的發展和技術的進步，這些問題將是以解決。

    1、沖洗水

    在缺水的工作場所作業時，有很多種提供沖洗水的實用方法。一種方法是用5加侖帶塞子的聚乙烯容器裝水，只要將它放在較高的平面上(如樹樁上、卡車上或船閘上游閘門上)，水就很容易從這些容器中傾倒出來。另一種方法用小噸位卡車運輸能裝55加侖水的有蓋的或把移動水箱拖到工地上，以提供更多的水量；還有一種方法是用絕緣塑料咖啡壺盛水，會容量約為20加侖，帶有分水閥，由于此種容器具有絕熱性能，因此上班時盛裝的熱水可以保溫一整天。

    2、淋浴

    移動淋浴裝置是隨著工業的發展而產生的，它采用不銹鋼材質制作，能拆卸攜帶，體積小，像一個手提包一樣大小。熱水可由移動式煤氣加熱熱水器或小型電熱水器提供。

    3、變換場地

    雖然移動式、自容設備對短期工程來說不盡合理，但實用于長期工程。為了適應工程的需要，拖車生產廠家生產出一種可裝上淋浴、櫥柜的設備，它能使干凈衣服與被污染的衣服分隔處置。雖然在某些工地上不可能使用這種現代化設備，但可以安裝在未受鉛污染的地方使用，即變換場地。用容積為30加侖的塑料垃圾袋將干凈衣服和受污染的衣服分開。

    六、職業安全健康法的實施

    職業安全健康法中要求雇主給雇員提供安全衛生的勞動場所，避免傷害，而做不到這點就會受懲罰。另外，職業安全健康法中現有細則記載了很多重要的防止鉛中毒的措施。它包括提供防護服、呼吸防護罩和對雇員進行培訓等。

    讓工人暴露在含鉛環境中而受傳訊的雇主，無疑犯了嚴重褻瀆罪，并會受以7000美元的處罰。由于追究雇主的責任時，每個雇員的暴露于鉛環境中而受到危害，則雇主一次就會受到70，000美元的罰款。有時因附加罪而受到幾十萬美元的處罰。

    七、總結

    從事焊接、切割和爆破涂有鉛層鋼結構的建筑工人處在鉛中毒的極大危害中。雖然防鉛標準頒布時還沒有控制暴露于鉛毒場所的技術，但現在已經有這樣的技術了。沒有采取保護措施，而讓雇員暴露環境中作業的雇主，會由于失策而被法庭傳訊和受到重罰。