氯是鹵素四個元素之一，其化學性質活潑。氯氣具有腐蝕性。常溫下為黃綠色有強刺激性臭味的氣體，常溫下7.09×10⁵Pa以上壓力時為金黃色的液體，相對密度3.214(空氣＝1)，沸點-34.6℃，蒸氣壓6.40×10⁵Pa(20℃)，蒸氣相對密度2.49(空氣＝1)。

    氯氣在空氣中不會自行燃燒、爆炸，但一般可燃物大都能在氯氣中燃燒，就像在氧氣中燃燒一樣，一般易燃性氣體或蒸汽也都能與氯氣形成爆炸性混合物，氯氣能與許多化學品如乙炔、氫氣、乙醚、金屬粉末等猛烈反應發生爆炸或生成爆炸性物質。

    氯氣屬于劇毒物質，氯氣對眼睛和呼吸系統的黏膜有極強的刺激性。如與潮濕空氣接觸則生成初生態氧，并形成鹽酸。由于兩者的存在致使機體組織發生嚴重的炎癥，在肺中可發生淤血和水腫。我國衛生標準規定在空氣中氯氣最高容許濃度為1mg/m³。當氯氣在空氣中的濃度為3.5×10^-6時可感到臭味；15×10^-6時對眼睛和呼吸道有刺激作用，并感到疼痛、咳嗽、窒息感及胸部緊束感；50×10^-6時可引起嚴重損害，如胸痛、吐粘痰及咯血；100×10^-6時，瞬間就可以引起呼吸困難，發紺；1000×10^-6時立即死亡。氯氣對皮膚也有強刺激性，皮膚暴露部位可有灼熱發癢感，有時在面部等處可見氯唑瘡。

    由于氯氣蒸氣壓為6.40×105Pa(20℃)，蒸氣相對密度為2.49(空氣＝1)，氯氣一旦大量泄漏，會迅速蒸發形成低溫氯氣云團并低空漂移、擴散，對人和環境產生災難性的后果。

    在氯氣生產、儲存企業或以氯氣為原料的生產、儲存企業，常常由于設備陳舊、管道、容器破裂和閥門損壞、工人違章操作、人為破壞、發生強烈地震或在運輸中汽車、火車相撞等情況，引起氯氣泄漏事故。例如：

    2004年4月，某化工總廠一個儲存有13噸液氯的車間發生氯氣泄漏事故。該廠的工人在操作中發現，2號冷凝器的列管出現穿孔，有氯氣泄漏，廠里隨即進行緊急處置，到次日凌晨，排污罐發生爆炸，緊接著2號冷凝器發生局部的三氯化氮爆炸，氯氣隨即彌漫。該廠所在地區立即通知附近居民疏散,當地政府當即組織對工廠的其他氯罐進行排氯，但在這一過程中，該廠沒有按照原來的事故處理方案———讓氯氣在自然壓力下通過鐵管排放，而是讓工人用機器從氯罐向外抽氯氣，以加快排放速度，結果導致罐內溫度升高，引發陳舊的氯罐第3次爆炸。氯氣泄漏達60個多小時。這起因氯罐及相關設備陳舊，處置時工人違規操作而引發的氯氣泄漏事件，造成1人死亡，8人失蹤，3人受傷，15萬人大轉移。

    2004年8月，某自來水廠內工人在對廢舊氯氣瓶進行更換閥門時，不慎引起瓶內殘留氯氣泄漏，時間持續了5分鐘，由于氯氣的比重較空氣大，加之當時風小，突然泄漏的氯氣不易擴散，濃度較高，導致附近近百位居民相繼出現咳嗽、身體局部出現水腫等中毒癥狀。

    近年來，國內因氯氣泄漏造成的毒害、爆炸事故不少。氯氣泄露事故，嚴重威脅周圍人員安全，那么當氯氣發生泄漏后應如何進行消防急救呢?可以從以下幾個方面考慮：

    (一)立即搶修 當發現氯氣少量泄漏時，現場負責人應立即組織搶修，撤離無關人員，搶救中毒者。搶修、救護人員以及進入事故現場的人員必須穿戴防毒面具與全身防護服，切斷一切火源，關閉漏氣閥門。搶修中應利用現場機械通風設施和尾氣處理裝置等，降低氯氣濃度。

    (二)周密的協調組織與現場分工 如無法修復造成氯氣大量泄漏需報消防部門。消防部門在接到事故報警后應立即上報領導機關，以便取得上級指示和有關部門如公安、衛生、環保、供水等單位的支持，按照擬定救援應急方案實施救援。

    (三)劃定警戒區 氯氣泄漏事故發生后，有毒氣體擴散范圍難以預測。事故危險性的大小，不僅與氣體罐貯存量大小，裝置、貯罐損壞程度有關，而且與氣體流出的時間有關，泄漏時間越長，危險性越大，劃定的警戒區范圍也越大。消防隊到達現場后，要根據風速、風向、地型及建筑物的狀況，通過有毒氣體探測儀測試，劃出警戒區，在有關地點設置“禁止入內”、“此處危險”的標志，或根據情況設立警戒崗，切斷通往危險區域的交通，禁止車輛、無關人員進入危險區。

    (四)救人 消防人員要根據毒氣泄漏擴散的范圍，與到場的公安、武警等人員緊密配合，采取有效措施，將下風向的人員動員疏散出危險區；對已中毒人員迅速帶離危險區，移至通風良好處，脫下中毒時所著衣服鞋襪，注意給病人保暖，并讓其安靜休息，為解除中毒人員呼吸困難，可以給其吸入2%～3%的溫濕小蘇打溶液或1%硫酸鈉溶液，鼻部可滴入l%～2%麻黃素，或2%～3%普魯卡因加0.l%腎上腺素溶液，可減輕氯氣對上呼吸道粘膜的刺激作用；對在泄漏源中心的嚴重中毒者，消防隊員要佩戴空氣呼吸器著防毒衣組成救援小組，迅速深入毒區將中毒人員搶救出來并速送往醫院搶救治療。

    (五)堵漏排險 消防隊到達事故現場后，與單位技術人員共同研究制定處置方法，并與工程技術人員密切配合，采取有效措施，排除險情，防止事態擴大。一是關閥斷源。對裝置泄漏，可采取關閥斷源措施，如閥門損壞，可在關住有關閥門斷源后換閥或直接更換損壞閥門的措施排除險情。二是堵塞漏洞。如管道斷裂、閥門損壞，在無條件關閥換閥的情況下，可用木塞或充氣堵漏塞、充氣堵漏包扎帶，實施堵塞漏洞，排除險情。

    (六)化學反應排險 在無法采取措施堵漏排險的特定環境條件下，可將泄漏的貯罐(瓶)浸入過量的石灰乳水池中進行中和反應，并對罐體及時配重，使泄露點始終淹沒在堿液之下，還應不斷監測堿液中的PH值和空氣中的氯氣含量。

    (七)用開花、噴霧射流稀釋驅散 消防隊到場查明情況實施搶險時，首先要用開花或噴霧水槍對泄漏點周圍進行稀釋驅散氯氣，降低危險區的有毒氣體濃度，盡力為排險人員創造有利條件；對已接近泄漏完的裝置、貯罐區要用數支噴霧水槍進行往復式噴霧稀釋驅散氯氣，排除對廠區職工群眾的危害。

    化學事故(氯氣泄漏事故也不例外)搶險救援工作是一個龐大的系統工程和社會工程。需要有一個健全的領導體制和有力的組織協調工作；需要有一個權威性的化學救援法規；需要制定出符合我國國情的合理的化學救援各項標準；需要一支高質量、高素質的消防救援力量，尤其是消防部隊特勤隊伍的建設；要做好全社會的廣泛的宣傳教育工作。只有這樣，才能從根本上提高我們處置化學事故搶險救援的能力。