一、美國鍋爐、壓力容器安全管理歷史
18世紀80年代以來，隨著實用蒸汽機的發明和采用，使鍋爐逐漸獲得了廣泛的使用。在使用鍋爐的初始階段，人們對于鍋爐安全的認識膚淺，鍋爐爆炸事故頻繁發生，雖然絕大多數鍋爐爆炸事故所造成的死亡人數較少，但有的事故死亡人數也很多，破壞性很嚴重。嚴重的事故一方面給人類帶來災難，但也促進了人們不斷改進鍋爐的安全性能和管理。隨著制造技術工藝的進步，人們開始認識到，這些事故是可以通過對鍋爐及壓力容器采取正確的設計、制造和檢查來防止的，為此目的而開始制定各有關強制性法規，并開創了適合市場經濟的檢查和保險相結合的做法。
1854年3月2日(星期四)康涅狄格州哈特福德市FalesandGray汽車工廠發生鍋爐爆炸，9人當場死亡，后來又有12名傷者不治，死亡人數達21人，另有50余人受傷。當時的廣泛報導表明如果該鍋爐裝備了可溶性安全塞或適當功能的壓力釋放閥，這次事故就不會發生。雖然這次事故給鍋爐、壓力容器行業留下重大烙印，也導致對蒸汽安全特別感興趣的幾個人成立了哈特福德工藝社，這個團體在幾年后因美國內戰開始而解散，但把檢查和保險結合在一起的觀點正源于此。
Sultana汽船災難是世界上鍋爐爆炸引起的最嚴重的災難。1865年4月27日，Sultana汽船載著2000多名從戰場上回家的軍人，航行在田納西州密西西比河孟菲斯市附近時，船上的一臺火管鍋爐發生爆炸，燃起大火，20分鐘后沉沒，導致近1800人喪生，這顯然是當時最嚴重的一次災難這次事故雖然被當時林肯遇刺事件和國內戰爭的恐怖沖淡，但還是給世人留下不可磨滅的記憶。Sultana汽船的災難真正地啟動了這個行業的安全管理。這次事故后，原來已解散的前哈特福德工藝社的兩名成員重新成立了哈特福德蒸汽鍋爐檢查和保險公司，其開創的鍋爐檢查和保險業務組合的先河，一直沿用至今，并在游樂設施等易發生事故的設備中推廣。
在這一期間內，有許多人企圖擬定鍋爐與壓力容器設計與制造的規范并賦予它法律地位，但是未被立法機關接受，大多數設備制造廠也不想讓其他人分享它們各自在設計與制造中的“秘訣”。
1905年3月20日在馬薩諸塞州的布拉克頓(Brockton)Grove。制鞋廠的一臺沒有人看管的火管鍋爐發生爆炸事故，死亡58人、傷117人，整個鞋廠受到嚴重破壞，4層樓的工廠大廈夷為平地。1906年12月6日馬薩諸塞州林恩(Lynn)市另一家制鞋廠由于一臺火管鍋爐爆炸而完全被破壞，為此馬薩諸塞州政府高度重視，提出成立了一個委員會，著手制定供本州使用的鍋爐設計和制造規程。1907年8月30日，馬薩諸塞州立法頒布美國最早的鍋爐法律。接著，俄亥俄州立法機關也于1911年10月24日通過了一個與馬薩諸塞州非常相似的法規。
1962年10月3日紐約市紐約電話公司在鍋爐事故中造成23人死亡和94人受傷，出事的鍋爐是低壓鍋爐，這一事故促使紐約市頒布低壓鍋爐法。
20世紀初期，由于各州的法規各不相同，并且相互之間常常有矛盾，制造商發現，為這個州使用而建造的鍋爐，卻難于為另一個州所接受。由于這種不統一，制造廠和用戶雙方于1911年都向美國機械工程師學會(ASME)理事會提出呼吁，要求改變這種狀況。理事會接受了這一請求，并建立了一個稱為“制定蒸氣鍋爐和其他壓力容器制造標準及使用管理規則”的委員會(即現在的鍋爐壓力容器委員會)，來起草鍋爐制造規范。ASME的努力解決了鍋爐、壓力容器的制造標準的統一，但未能解決各州法規要求的制造過程檢查的統一問題。由各州首席檢察官組成的鍋爐壓力容器檢查協會(簡稱NBBI或NB)最終解決了這個問題。NB還在鍋爐壓力容器檢查規范和在用鍋爐、壓力容器修理改造等方面做出重要貢獻。
二、美國鍋爐、壓力容器安全管理現狀
在美國，鍋爐、壓力容器如何監管完全取決于各個州、領地和少數幾個自治城市立法機關的自行決定。當地立法機關通過立法規定用于監管鍋爐與壓力容器制造、安裝、使用、檢查、修理和改造的管理要求和基本安全技術要求，并授權成立專門的監管機構強制執行。美國各州監管的承壓設備種類范圍主要是鍋爐和壓力容器；壓力管道和氣瓶由聯邦運輸部監管；部分氣體輸送系統和油罐由OSHA監管。各州也不監管屬于聯邦各部門的鍋爐、壓力容器，如美國郵政部的鍋爐、壓力容器由其自行監管。到現在為止，沒有鍋爐法規也沒有壓力容器法規的只有南卡羅萊納州一個州；只有鍋爐法規沒有容器法規的有蒙大納州、南達科他州、密歇根州、康涅狄格州、西維吉尼亞州、亞利桑那州、新墨西哥、得克薩斯州、路易斯安那州和佛羅里達10個州；只有壓力容器法規而沒有鍋爐法規的只有懷俄明州一個州。但許多州對農業用鍋爐、住宅取暖鍋爐、老式歷史鍋爐、熱水鍋爐監管不嚴。例如，目前仍有16個監管當局沒有監管老式鍋爐的法規規定。各州監管的鍋爐分為高壓和低壓兩種，最大允許工作壓力(MAWP)大于15psi為高壓鍋爐，最大允許工作壓力(MAWP)小于15psi為低壓鍋爐。不管是高壓鍋爐還是低壓鍋爐，通常都是在各州法規監管的范圍之內。壓力容器則是大于等于15psi才屬于監管的范圍。壓力容器除了用15psi壓力區分外，還根據其充裝介質進行分類，如空氣、有毒氣體和液體、油等，包括熱水儲存庫、壓縮空氣容器。雖然住宅取暖熱水鍋爐通常都不在各監管機構監管的范圍內，各監管機構仍積極倡導住宅取暖熱水鍋爐的安全，制定安全指引。有少數監管機構只檢查存在雇傭關系的高壓鍋爐，其他鍋爐除非有自愿要求或參加保險，否則不進行檢查。
各州法律授權監管機構的首席鍋爐檢察官負責執行法規，并為首席鍋爐檢察官(ChiefInspector)提供一些有資格檢查員作為職員，實施其指派的職責，這些職員也稱為檢察官(DeputyIn—spector)。法規要求在制造承壓設備過程中進行檢查(制造監檢)，并在使用過程中建立一個定期檢查制度，不斷跟蹤該承壓設備的安全狀況。法規要求通過檢查制造商有關資料報告和在用檢查報告來確保這些制度的實施，當不能保證這些制度實施時，可采取法律行動停止承壓設備的運行，直到達到要求為止。當承壓設備符合制造的要求并安裝完畢，由首席鍋爐檢察官指派的檢查員給每臺承壓設備一個惟一的監管標識號碼，并進行一次初始檢查以確保達到法規規定的全部要求。初始的檢查要確保所有安裝要求已經達到，并據此簽發運行許可證，以后每年或根據所在州的法規規定周期換證。承壓設備上的惟一監管標識號碼可以追蹤到其擁有人或使用者，以及其制造商。首席鍋爐檢察官的職員保留所有提交的該設備的原始資料記錄以及所有運行檢查報告、違例和事故記錄。
大多數州要求承壓設備必須按照ASME鍋爐壓力容器規范制造并在NB注冊。ASME規范要求承壓設備由一個經認可使用正式ASME標記(規范標識鋼印)的企業制造。NB注冊確保制造過程由有資格的NB認可制造檢查員進行了檢查，從而確保鍋爐的制造符合有關設計和制造標準(在美國是ASME標準）的要求。NB認可制造檢查員的資格是基于其接受的教育、取得的經驗和考試的成績而授予。多數州承認由認可的制造檢查機構派出的NB認可制造檢查員對制造過程的檢查結果，避免了跨地區派遣檢查員的麻煩。截止2003年6月30日，NB注冊鍋爐、壓力容器共35585645臺。2002年7月--2003年6月注冊新制造鍋爐143987臺，新制造壓力容器1189247臺。2001年7月～2002年6月注冊新制造鍋爐115143臺，新制造壓力容器1095171臺。NB近十年鍋爐、壓力容器詳細注冊數據見附件三。
NB注冊鍋爐標志保證鍋爐按可接納的標準規范制造，并且由第三方有資格制造檢查員進行制造監檢，以確保有關標準規范的實施。如果鍋爐上還有ASME鋼印標志，則說明該鍋爐是按照ASME規范設計、制造的，而NB的制造監檢也是按照ASME的設汁制造要求進行。根據用戶和使用地的法規要求，NB也可以按其他標準對鍋爐進行監檢和注冊，這種鍋爐有NB標志，但沒有ASME標志。
制造檢查源于各州法規要求，鍋爐安裝使用地的監管機構法規都要求對鍋爐制造過程進行檢查，這樣就出現了跨地區的制造檢查，為了減少鍋爐貿易的障礙，由各州首席檢察官組成NB，鍋爐的制造檢查經NB接受的ASME認可的獨立第三方制造檢查機構AIA派出的NB認可制造檢查員進行，經NB注冊的鍋爐壓力容器，在要求NB鍋爐注冊的42個州和壓力容器注冊的34個州中有效。NB在注冊中把鍋爐制造檢查的重要數據永久性地保存，為將來業主、監管機構和檢查員查閱參考。第三方制造檢查機構可以是當地政府的監管機構，也可以是得到許可在當地銷售鍋爐、壓力容器保險的保險公司。
每年的鍋爐、壓力容器事故調查顯示，主要的事故可歸咎于不充分的或不適當的操作或修理。只有有資格和經驗的人才能允許從事鍋爐和附屬設備的維護和修理。這個規定特別適用于現在電子和其他類型的操作和自動控制的鍋爐，臨時和湊合的修理將會導致意外出現。焊接修理只能由有資格的機構進行，這樣的公司由NB認可并使用“R”標志鋼印；安全閥的修理機構也應由NB認可使用“VR”標志鋼印。承壓設備定期檢查周期在各個州是不同的，取決于各地法規的規定，鍋爐通常要求每年進行一次內部檢查(停爐檢查)和一次外部檢查(在用)，以證述安全裝置有效。壓力容器的定期檢查周期從1年一次到5年一次不等。基于不同理由要求把檢查周期延長到一個特定的時間(如3個月)通常是會被批準的，但如果僅僅是因財政問題要求延長是不會被批準的。延長的方法通常是向首席檢察官提交一份申請，說明要求延長的時間和理由，申請書可能需要附上一份證明，由一名檢查員證明延長檢查周期不會有危險。
監管機構除了簽發運行許可證，查處違例行為等一般行政管理職能外，也從事鍋爐、壓力容器的檢查。監管機構簽發使用許可的程序在各州是不同的，有些州要求檢查員在檢查時直接開出運行許可，另一些州則是要求檢查員向首席檢察官遞交檢查報告，然后簽發運行許可。法規給予首席鍋爐檢察官檢查承壓設備的權力，保險公司只有被當地保險部門批準向擁有人或用戶提供承壓設備保險時，才能被允許提供檢查服務。一旦被許可在當地開業、保險公司負責提供檢查員從事承壓設備檢查。如果保險公司被允許從事當地監管機構、NB和ASME的代理檢查，保險公司的檢查不僅要滿足制造規范(ASME)的要求，也要滿足當地法規和NB的檢查要求，其檢查員可以對承壓設備實施制造檢查、初始檢查、許可檢查、修理和改造檢查，也可能代理進行事故調查。經保險公司檢查的承壓設備不需要監管機構再重復檢查。在任何情況下，各州的保險公司的檢查員必須是有與監管機構雇傭的檢查員相同的資格和證書。此外，ASME要求，ASME公證的認可檢查機構必須雇傭認可的檢查員從事制造和安裝檢查，ASME定義公證的認可檢查機構包括提供第三方檢查的政府監管機構和認可的保險公司。檢查員對承壓設備實施第三方制造和安裝檢查時必經符合所有規范(ASME)的要求。各州的監管機構也可以經ASME認可成為其公證的認可檢查機構，從而較好地實現各州法規、NB和ASME相互滲透的要求。
一些監管當局對擁有人(用戶)檢查員做出另行規定，這種檢查員只限檢查其雇主擁有或使用的承壓設備。擁有人(用戶)的檢查員可能被允許對其雇主承壓設備的修理和改造檢查，但不允許從事新設備的制造、安裝檢查。
每一個監管機構和保險公司都為檢查員提供規范變更的年度培訓計劃。很多監管機構和保險公司也通過論壇、研究會和在職是向首席檢察官提交一份申請，說明要求延長的時間和理由，申請書可能需要附上一份證明，由一名檢查員證明延長檢查周期不會有危險。
監管機構除了簽發運行許可證，查處違例行為等一般行政管理職能外，也從事鍋爐、壓力容器的檢查。監管機構簽發使用許可的程序在各州是不同的，有些州要求檢查員在檢查時直接開出運行許可，另一些州則是要求檢查員向首席檢察官遞交檢查報告，然后簽發運行許可。法規給予首席鍋爐檢察官檢查承壓設備的權力，保險公司只有被當地保險部門批準向擁有人或用戶提供承壓設備保險時，才能被允許提供檢查服務。一旦被許可在當地開、也保險公司負責提供檢查員從事承壓設備檢查。如果保險公司被允許從事當地監管機構、NB和ASME的代理檢查，保險公司的檢查不僅要滿足制造規范(ASME)的要求，也要滿足當地法規和NB的檢查要求，其檢查員可以對承壓設備實施制造檢查、初始檢查、許可檢查、修理和改造檢查，也可能代理進行事故調查。經保險公司檢查的承壓設備不需要監管機構再重復檢查。在任何情況下，各州的保險公司的檢查員必須是有與監管機構雇傭的檢查員相同的資格和證書。此外，ASME要求，ASME公證的認可檢查機構必須雇傭認可的檢查員從事制造和安裝檢查，ASME定義公證的認可檢查機構包括提供第三方檢查的政府監管機構和認可的保險公司。檢查員對承壓設備實施第三方制造和安裝檢查時必經符合所有規范(ASME)的要求。各州的監管機構也可以經ASME認可成為其公證的認可檢查機構，從而較好地實現各州法規、NB和ASME相互滲透的要求。
一些監管當局對擁有人(NP)檢查員做出另行規定，這種檢查員只限檢查其雇主擁有或使用的承壓設備。擁有人(用戶)的檢查員可能被允許對其雇主承壓設備的修理和改造檢查，但不允許從事新設備的制造、安裝檢查。
每一個監管機構和保險公司都為檢查員提供規范變更的年度培訓計劃。很多監管機構和保險公司也通過論壇、研究會和在職培訓等途徑來實施年度培訓。NB也提供各種培訓課程來提高檢查員的知識和檢查技術。這些課程提供基本檢查、制造過程檢查、修理準則和法規要求的培訓。
各州的一般做法是，購買了保險的鍋爐由保險公司進行檢查；沒有購買保險的新安裝鍋爐由州監管機構進行初次檢查；沒有購買保險的在用鍋爐的定期檢查可以由州監管機構進行，也可以由經認可的業主(用戶)檢查單位進行檢查。由州監管機構和保險公司檢查的鍋爐的比例在各州是不同的，如密歇根州約有55％的鍋爐由州監管機構檢查，伊利諾斯州約有39％的鍋爐由州監管機構檢查，其余由保險公司保險并檢查。伊利諾斯州監管機構每年檢查4．2萬臺鍋爐和壓力容器。
三、各州鍋爐與壓力容器監管部門及法規制定和執行情況對照
在美國，鍋爐壓力容器的監管機構由各個州、領地和少數幾個城市自行設立，由當地立法機關制定管理要求的法規，并要求監管機構強制執行。這些法案通過后收錄到監管機構所屬部門的法典中。例如，在加利福尼亞州的勞動法中，設置了有關鍋爐壓力容器章節；在紐約州的勞動法中，也設置了鍋爐壓力容器的管理內容；在得克薩斯州的行政法65章中，設置了鍋爐壓力容器條例；在馬里蘭州的注釋法中設置了鍋爐壓力安全法令。各地的法規也在不斷地調整、完善之中，如1998～1999年，猶他州和威斯康星州兩個監管當局采納并強制性執行NBIC，還有三個州(堪薩斯州、科羅拉多州和賓夕法尼亞州)采納NB制造注冊作為其安全計劃的完整部分。同期，賓夕法尼亞州首次要求鍋爐和壓力容器都要有NB注冊，堪薩斯州、科羅拉多州則在原來要求鍋爐№注冊的基礎上，增加壓力容器NB注冊的要求。阿拉巴馬州也于2000年通過了鍋爐壓力容器安全法。與此同時，有5個監管機構采納了種或多種NB鋼印標志，賓夕法尼亞州和維吉尼亞都要求采用“R”和“VR”標志，猶他州和洛杉磯市要求“R”標志，而科羅拉多州要求采用“VR”標志。目前，美國有49個州對鍋爐和壓力容器安全有法規要求。惟一一個沒有鍋爐法規的州：南卡羅萊納州，已經有兩個立法提案，現已經完成2年立法討論的第一部分，州眾議院和參議院發表了相同的議案。根據提案要求，檢查成為保險公司的責任，所有人群聚集地點的鍋爐應購買50萬元責任保險。
美國各州政府中都設置了相應的鍋爐、壓力容器的安全管理職能部門，本書稱為監管部門。由于各州的行政機構，組織因州而異，所以鍋爐、壓力容器的監管部門也因州而不同。美國50個州中，設置在勞工部的有13個州，設置在工業部有4個州，設置在勞動與工業部的有7個州，設置在許可證發放與條規部有4個州，設置在安全與健康部的有4個州，以及設置在建筑與防火、人力資源、商業以及保障等部的有18個州。各州的職業安全衛生管理部門(OSHA)與鍋爐、壓力容器管理部門并非都在同一部門。OSHA涉及廣泛勞動安全，也包括在鍋爐壓力容器制造、安裝、修理、使用和檢查工作中的安全(強調的是勞動過程的安全)，但不包括鍋爐、壓力容器的安全性能。由于歷史性原因，鍋爐、壓力容器的安全性能始終依靠鍋爐壓力容器管理部門來保證。
聯邦OSHA允許各州實施那些聯邦OSHA法規里沒有規定的要求，不干涉各州采取更嚴厲的安全管理制度，并承認和采納各州和其他聯邦部門在歷史上形成的各種管理措施，作為職業安全衛，生管理的基礎。聯邦OSHA對某些各州監管不嚴格的承壓設備也有一些要求，主要是在聯邦OSHA規章1910分部H危險的材料中的壓縮空氣(一般要求)、乙炔、氫、氧、一氧化二氮(笑氣)、易燃液體、使用易燃材料噴涂、易燃液體浸沾罐槽、爆炸品代理商、LPG的貯存和處理、無水氨的貯存和處理等。
例如，在聯邦OSHA規章1910．101壓縮空氣(一般要求)中規：定，每個雇主應檢查其控制之下壓縮空氣罐是否處于安全狀態，這種檢查由目視決定。目視和其他檢查方式應按照運輸部危險材料規章CA9CFRParts171—179和14CFRPartl03規定進行。如果以上規章不適用的情況下，應按壓縮氣體協會手冊c一6—1968和C一8—1962進行檢查。壓縮氣體在罐中的儲存、處理和使用應符合壓縮空氣協會手冊P一1—1965的要求。壓縮空氣的儲罐、便攜罐、運輸中的罐應有壓力釋放裝置，這個壓力釋放裝置應按壓縮氣體協會手冊S一1．1—1963和1965附錄、S1．2一1963進行安裝和維護。
OSHA規章1910．102乙炔中規定，乙炔氣瓶在運輸、處理、使用過程應遵守壓縮氣體協會手冊G一1—1966的要求，廠內乙炔傳輸和分送管道系統的設計、安裝、維修保養和操作應遵守壓縮空氣協會手冊G一1．3—1959要求。乙炔的產生和鋼瓶充裝的設計、建造、測試應遵守壓縮氣體協會手冊G～1．4～1966的規定。
OSHA管NDOT不管轄的液化石油氣移動壓力容器(如汽車、農用拖拉機等燃料儲存器)。利用符合DOT要求的容器組成的系統，包括容器閥門、連接裝置、組合閥、調節器應由CFR1910．7規定的國家認可實驗室認可。