安全心理學和其它學科一樣，也是在人類社會和生產實踐的迫切需要的促進下產生與發展的。生產勞動是人類為了自身生存和發展，創造必要的物質財富的有目的的活動。但自然界的礦藏、森林、江河湖海等各種生產資料的開發利用，包括近代興起的大機器生產等等，有為人類造福的一面，也有危害人類的一面，這就是在生產過程中經常出現的不安全、不衛生的因素，發生事故，造成人員傷亡和健康受損等等。隨著現代工業突飛猛進的發展，事故問題亦日益嚴重。

　　勞動者經常面對大型、高速運轉的機器，或者是高空作業，或者是地下生產，或者是置身于具有高壓、高毒、放射、有害氣體等危險源的生產現場，再加上電能的廣泛應用，這些都大大增加了導致人身創傷的可能性。勞動的成功性與致創性之間形成了尖銳的矛盾。一起大事故的發生，往往給生產單位造成巨大的物質財富的損失，甚至造成全面的破壞。而由事故造成的人員傷亡以及與此相關的損失和影響則往往更為嚴重和深遠。在某些生產部門，工業事故不但是制約生產發展的重要因素，而且也早已成為一個嚴重的社會問題。

　　據國際勞工組織多萬人死亡和和職業病所造成的傷害，導致和世紀同樣（世界衛生組織）的調研認為，要使世紀工業化造成的事故和疾病傷亡人數保持與的水平，還必須采取一些必要的措施。另外，作為與工業化進程相關的道路交通事故，問題更為嚴重，其傷亡人數相當于工業事故的數倍，僅我國在近年交通事故死亡人數就達萬人。事故問題的嚴重性，迫使人們對事故發生的規律和預防途徑進行不斷深入的研究，以保證人們生產和生活的安全。隨著社會生產和科學技術的發展，人們對事故問題的認識和預防手段也經歷了一個發展過程。最初，由于事故的難以預測性，人們把事故看作偶然的事件，把它歸于命運和天災。而且在很長的一段時期內，這種認識一直居于優勢地位。現在人們才認識到，人的活動或行為本身是造成危害的一個重要因素，并認為大多數事故既可以預測，又可通過適當的措施加以預防，進而減少或消滅事故。這一認識的轉變，開始于英國產業革命期間。

　　瓦特發明能普遍應用于工業和交通運輸業的蒸汽機以后，許多種類的機器改用蒸汽作動力，人力、畜力以及風、水等產生的動力讓位于機械能。然而，隨著蒸汽鍋爐和機器的增多，鍋爐爆炸和機器事故也在增多。于是，人們開始采取許多防護措施。不過，這時人們防治事故的途徑主要是改善機器的設計，加設防護設施等。隨著事物的進一步發展，以及石油、電力和核能等新能源的應用，又出現了新的問題。各種技術的進步和現代化設備的廣泛應用，大大改善了勞動者的勞動條件，減輕了勞動強度，安全狀況也有了進一步好轉。但在另一方面，隨著新的能源、技術和設備的采用以及人類生產活動范圍的擴大，人們事先未曾預料到的許多因素又重新構成了新的危險源。

　　后來，人們進一步得出結論：事故的嚴重性主要受技術因素的影響，但事故的發生頻率則多歸于人的因素。隨著這種認識的深化，產生了許多新的學科，如“工業心理學”、“人體工程學”、“人類工效學”、“職業心理學”和“職業衛生學”等立足于人本身的因素的一些學科。與此同時，與安全心理學有關的一些課題也在各種名義下得到了研究。

　　例如在許多有關事故致因的理論中，就有不少人程度不同地探討了人的心理因素與事故的關系。我們這里選擇幾種較有影響的理論介紹如下。一、事故傾向者理論早在本世紀初，就有人提出了“有事故傾向的工人”的理論，認為事故在人群中并非隨機地分布，某些人比其他人又有一些心理學家對此理論作了進更易發生事故。

　　后來，一步研究或修正。50年代后此理論受到許多批評，認為它沒一步研究或修正。有考慮不同人明顯存在的不同等的危險暴露程度的問題，也沒有證實并分離出純粹的個人事故傾向因素來。再后來，有人提出應保留事故傾向的主張，以作為工人和工作任務失配的一種解釋，并認為雖然沒能實現這個結論，但這并不是完全否認在識別事故易發者方面的價值。我們現在認為，這個理論的價值在于較早地提出了“人本身的一些個性特征與事故有關”這個概念。但其明顯的缺陷在于對事故原因（即使是心理原因）的復雜性估計不夠，而企圖用單一的某個因素去說明事故的致因。另外，此理論早期指出“具有事故傾向是某些個人的、穩定的、固有的特性”，換言之，一個有事故傾向的人具有較高的事故率，而與他的工作任務、生活環境及經歷無關。這就很明顯的帶有遺傳決定論的味道，當然我們也是不能贊同的。

　　二、“社會環境”理論1957年一位外國心理學家提出個人與工作環境有關的兩個因素，即工作場所和個人經受的生活壓力應作為導致事故的原因。他認為，生活壓力（工作的變更、換了監督人、婚姻、死亡、生育、分離、疾病等等）使人降低“機警性”，使人分散注意力，易于導致事故和發生其它降低工作質量的情況。他還列出了環境方面的壓力來源：噪聲、照明不良、溫度過熱或過冷等。我們認為，這個理論提出了安全心理學的一個重要課題，現在仍然具有重要價值。

　　三、心理動力理論這種理論的基礎是弗洛伊德（奧地利）的精神分析理論，其假設是：事故是一種無意識的希望或愿望的結果。這種希望或愿望通過事故（個人傷害）象征性的得到滿足，即在某種意義上事故是受傷害者所希望的。然而這種理論并沒有得到廣泛的贊同，因為它沒有提供什么手段去證實某個特定的動機引起某個特定的事故，以采取措施消除那種破壞性的愿望。

　　四、多米諾骨牌理論海因里希在其多米諾骨牌模型中描述了一個事故致因鏈，即：社會的和環境的因素→人的失誤（不細心，無知）→一個不安全行動或一個物理的、機械的危險→事故事件→對人的傷害。這個鏈條雖然被認為過于簡單化，且其所表明的因果關系只是或然性的，但它仍然指出了人的心理和行為因素在事故發生中的重要地位。另外，還有“以人失誤為主因”的事故致因理論、軌跡交叉理論等，其中也包含了一些安全心理學思想。以上這些理論多數從某個方面指出了人的心理和行為因素與事故發生的聯系，這對安全心理學這門學科的建立無疑會起到推動作用。

　　此外，多年來，許多勞動保護學家、心理學家及工程技術人員，都分別從各自的角度不斷地探討著屬于安全心理學范疇的問題，積累了不少材料。可喜的是，在我國，近年來也有許多學者在積極地研究這方面的課題，為建立適合我國國情的安全心理學準備了不少素材。但是，盡管人們在這方面的研究已積累了不少材料，然而直到目前為止仍然還沒有形成一個完整的科學分支，它的體系或者說內容范圍仍然沒有完全確定。有鑒于此，有不少中外學者指出了研究和建立勞動安全心理學這門學科的迫切性。蘇聯心理學家葉謝耶夫指出：“盡管國內外過去和現在對生產創傷中個性（心理）因素作用的研究一直在進行著，但這一科學領域直到目前為止，仍然還沒有形成一個完整的科學分支。為進一步減少生產創傷，就一定要研究在眾多不幸事件中占有相當比重的生產創傷的心理原因，這就需要把勞動安全心理學作為一個科學分支來進行研究”。現在，工業事故與人的心理原因存在著密切聯系，這一點已被大多數人所認識。但是，僅僅指出這種聯系的存在是不夠的。勞動安全心理學要作為一門學科，其理論必須有系統性，并應有自己較完整的體系。也就是說，對人的心理和行為在事故發生和預防中的作用規律應有系統的研究和表述。本書的使命便是試圖在這一要求下，結合煤礦安全生產的實際對此作一次嘗試性的探討。關于安全心理學的學科性質，我們認為，它是一門綜合性很強的邊緣科學和應用科學。

　　由于勞動安全問題是個影響因素眾多的復雜問題，人在生產勞動中的心理和行為是否符合安全生產的要求，既受到勞動者本人所處的復雜的社會環境、組織管理因素和個人素質特性的影響，又受到工作現場因素，即“機”的系統的作用。勞動安全心理學不可能避開這兩個方面所涉及的復雜問題開展研究，因此，這就決定了勞動安全心理學是一門綜合性很強的邊緣科學。它需要綜合普通心理學、社會心理學、實驗心理學、生理心理學、教育心理學、勞動心理學、職業心理學、管理心理學、工程心理學、心理衛生學、變態心理學、心理測量學和行為科學等十余個心理學基礎學科和分支學科的有關理論和方法，借鑒勞動生理學、人機工程學、安全系統工程及工業衛生學等眾多學科的有關研究成果，并聯系具體的生產和勞動過程的實際知識，圍繞自己特定的研究對象開展研究工作，從而形成這門科學。