中國安全文化源遠流長，當代中國安全文化在二十世紀后期特別是近十年來發展較快，影響也較大，其主要特性表現在：
　　一、是提示性。
　　一定物質生活產生了一定的文化，一定的文化反過來又服務于和影響于一定的物質生活。應當說，安全是人類的永恒主題，安全文化也是人類的永恒主題，這個主題在于人類的需要特別是勞動安全需要的永恒性，而安全文化的提示性就是伴隨著這個主題而永恒存在。
　　一部人類歷史，就是一部勞動創造人，勞動創造世界物質財富和精神財富的歷史，而這部歷史的寫成，正是勞動過程中始終與不安全因素作斗爭的歷史。生產愈發展，科技愈進步，提醒人們注意安全的要求也就愈高。如果說，原始社會、奴隸社會中人類在勞動過程中不安全因素很多，比如狩獵及后來的農業、畜牧業、簡單的手工業。但隨著封建社會特別是資本主義社會的興起，蒸汽機、電子、原子、核工業乃至宇宙飛船上天，生產力的高度發展，科技事業突飛猛進，新材料、新工藝層出不窮，但也帶來了事故隱患的嚴重性，其危險程度也大大擴大，安全文化，就是要時時提醒人們，決不可麻痹大意，等閑視之。安全文化的揭示性正是隨著科技的發展、社會的進步而在提示的深度與廣度上日益加深和擴大。中國安全文化的提示性正是隨著這十多年中國經濟穩步發展而日益顯示。
　　二、是警戒性。
　　安全文化具有警戒性主要是從兩方面看，一方面是人類長期生產斗爭實踐中，對勞動過程中各種不安全因素逐步有所了解，當然，有不少是在重大甚至特大傷亡事故發生后的慘痛教訓中逐步認識的，根據已往的文化積累，人們采取了對自身、對他人的一系列警戒方式，如樹立安全標志，劃定安全警戒范圍，確定禁區止進入地區，對某些人規定禁忌從事的勞動，如對女職工在月經期、懷孕期、生育期、哺乳期禁忌從事的勞動，未成年工禁忌從事的勞動。
同時還設計出一系列顏色信號、音響信號、危險信號等事故報警器等等，另一方面是指人們對事物的認識還有一過程，科學技術發展水平還有一定限制，因此，在勞動過程中對正在探索的事物始終處于謹慎的戒備狀態，采取多種的防御措施，一旦對這種事物有了充分認識后，此警戒的角度、方式、方法也會發生一定變化，這種警戒性就是人類生產斗爭中大膽探索與謹慎從事相結合的科學方法論的體現，也是安全文化的重要方面。
　　三、是懲罰性。
　　人類在勞動過程中由于安全問題所受的懲罰屢屢發生。一種情況是，人們對不安全因素沒有認識或認識不足而遭到懲罰；一種是明知故犯，違章指揮、違章操作而遭到的懲罰；還有一種是麻痹大意或冒險蠻干而遭到的懲罰。安全文化的一個重要特征就是承認這種懲罰性，宣傳這種懲罰性，宣傳的目的則是加深上述的提示性與警戒性。同時，研究提示這種懲罰性的規律性、規避性，近十年來，我國傷亡事故居高不下，而每年的傷亡人數均在十萬人左右，這種懲罰已是十分慘痛，在人員傷亡的同時，國家財產、人民財物也蒙受了巨大損失，究竟是幾十億、幾百億、上千億，難于準確統計，還有一方面，那就是人們心靈上的創傷，這更是多年乃至幾代人難以愈合的。
　　四、是激勵性。
　　與懲罰相對應的是激勵。在預計可能有重大災難性事故發生前由于人們采取種種措施與之一次又一次避免后，人們對搞好安全的信心大增，由此而引發的安全文化正是從激勵地角度加以引伸，加以宣傳，大張旗鼓地表彰一批批單位、一批批個人。如果說安全文化的懲罰性宣傳是對安全生產的負強化，那么，安全文化的激勵性宣傳則是對安全生產的正強化。人類生產斗爭實踐中一步步地走向安全，正是這種負強化與正強化的交替使用，安全文化的懲罰性與激勵性交替出現并充分發揮作用的結果。
　　五、是反思性。
　　安全文化的反思性在于人們對一次又一次事故的反省。特別是重復事故。同樣地，人們對未遂事故尤其是有組織有計劃地采取積極措施后排除事故隱患，避免了重大、特大事故發生后，其反思也時為進行，這就是我們通常所說的其一為吸取教訓，其二為總結經驗。人們正是在長期的生產斗爭實踐中，不斷總結經驗、吸取教訓，從而有所發現，有所發明，有所創造、有所前進。