安全文化是人類生存和社會生產過程中的主觀與客觀存在，因此，安全文化伴隨人類的產生而產生、伴隨人類社會的進步而發展。但是，人類有意識地發展安全文化，僅僅是近10余年的事。這是由現代科學技術發展和現代生產、生活方式的需要所決定的。具體說，最初提出安全文化的概念和要求，起源于20世紀80年代的國際核工業領域。1986年國際原子能機構召開的“切爾諾貝利核電站事故后評審會”認識到“核安全文化”對核工業事故的影響。當年，美國NASA機構把安全文化應用到航空航天的安全管理中。1988年在其“核電的基本原則”中將安全文化的概念作為一種重要的管理原則予以落實，并滲透到核電廠以及相關的核電保障領域。其后，國際原子能機構在1991年編寫的“75－INSAG－4”評審報告中，首次定義了“安全文化”的概念，并建立了一套核安全文化建設的思想和策略。我國核工業總公司不失時機地跟蹤國際核工業安全的發展，把國際原子能機構的研究成果和安全理念介紹到我國。1992年《核安全文化》一書的中文版出版。1993年我國原勞動部部長李伯勇同志指出“要把安全工作提高到安全文化的高度來認識”。在這一認識基礎上，我國的安全科學界把這一高技術領域的思想引入了傳統產業，把核安全文化深化到一般安全生產與安全生活領域，從而形成一般意義上的安全文化。安全文化從核安全文化、航空航天安全文化等企業安全文化，拓寬到全民安全文化。依其歷史學，人類客觀的安全文化伴隨人類的生存與發展。從這一角度，人類的安全文化可分為四大發展階段。17世紀前，人類安全觀念是宿命論的，行為特征是被動承受型的，這是人類古代安全文化的特征；17世紀末期至20世紀初，人類的安全觀念提高到經驗論水平，行為方式有了“事后彌補”的特征。這種由被動式的行為方式變為主動式的行為方式，由無意識變為有意識的安全觀念，不能說不是一種進步；20世紀50年代，隨著工業社會的發展和技術的不斷進步，人類的安全認識論進入了系統論階段，從而在方法論上能夠推行安全生產與安全生活的綜合型對策，進入了近代的安全文化階段；20世紀50年代以來，人類的高技術的不斷應用，如宇航技術、核技術的利用、信息化社會的出現，人類的安全認識論進入了本質論階段，超前預防型成為現代安全文化的主要特征，這種高技術領域的安全思想和方法論推進了傳統產業和技術領域的安全手段和對策的進步。由此，可把人類安全文化的發展歸納，見表所示。?

       表  人類安全文化的發展脈絡

時代的安全文化	觀念特征	行為特征
古代安全文化	宿命論	被動沉受型
近代安全文化	經驗論	事后型，亡羊補牢
現代安全文化	系統論	綜合型，人機環對策
發展的安全文化	本質論	超前、預防型

    對安全文化理論和實踐的認識和研究是一項長期的任務，隨著人們對安全文化的理解和自覺的運用和實踐，人類安全文化的內涵必定會豐富起來；社會安全文化的整體水平也會不斷得到提高；企業通過建設安全文化提升員工安全素質、創造有效預防事故的人文氛圍和物化條件的效果將會顯現。只要有努力的安全文化建設之實踐，必然會結出現代的安全文化之碩果。?
    通過對安全文化的研究，已初步認識到：安全文化的發展方向需要面向現代化、面向新技術、面向社會和企業的未來，面向決策者和社會大眾；發展安全文化的基本要求是要體現社會性、科學性、大眾性和實踐性；安全文化的科學涵義包括領導的安全觀念和全民的安全意識和素質；建設安全文化的目的是為人類安康生活和安全生產提供精神動力、智力支持、人文氛圍和物態環境。