筆者今年初訪問過德國北部的伊本布倫煤礦。伊本布倫煤礦是一個無煙煤礦，有礦工兩千多人，每年生產170萬噸高級無煙煤。這里有歐洲最深的礦井，深入地下將近1500米。與國內的礦山不時傳出令人揪心的消息相比，德國的煤礦卻鮮有事故發生。
    伊本布倫煤礦是其一個縮影。筆者感到，在洲大陸最深處的井下之行，像是一次閑庭信步。
    下井之前，安全裝備的穿戴就花了將近10分鐘。礦工服、安全帽、探照燈、氧氣袋，一個都不能少，最后每個人還要在腰間皮帶上扣上一個火柴盒大小的發射器。陪同的阿豪斯先生解釋，發射器的信號跟總部控制中心相連，礦工在地下出現危險的時候，控制中心會立即知道他的周圍發生了什么并立即采取措施。
    筆者醞釀很久的想法———拍攝德國井下工作的場景———落了空。礦山的安全控制人員說，為了保障安全，電池未經過嚴密的安全檢查不能進入井下。他說，只有德國最高的煤礦安全生產管理部門才可以發放這種許可，但是核查的時間會長達數周。
    進入到深深的井下，筆者首先看到了寬敞堅固的巷道。巷道壁由密密麻麻的粗鋼條和水泥層固定。巷道兩側每隔10米左右裝有日光燈，能見度很高。
    阿豪斯介紹說，礦山安全監測人員隨時在井下檢查。在巷道每隔一段距離，就裝有記錄安全檢查結果的公告牌。上面有當天檢測的瓦斯濃度等數據，后面有安檢人員的簽名。
    就在筆者跟礦山陪同人員下井的同時，有一個三十多歲的女士一同進入井下。
    筆者一打聽，原來她是德國國家安全生產檢查部門的，這次是來進行一次預先沒有通知的安全檢查。阿豪斯說，這種檢查不定期進行。
    除了礦山自身以及德國國家安全生產部門檢查之外，德國煤礦安全生產檢查還有一道保險。那就是，礦工們投保的工傷事故保險公司也有安全生產監督部門，會不定期派員到井下進行巡查。如果礦山的安全生產措施有不足，他們會提出改進意見。
    瓦斯爆炸制造了國內的許多礦難，然而在德國的煤礦里，這種帶著災難意味的氣體，不僅不會造成安全問題，反倒被利用了起來。
    在巷道的一處，筆者看到幾個礦工正在操作一個瓦斯吸收裝置。他們介紹說，這個裝置延伸到了煤層深處300米的地方，要用4天的時間把附近區域的瓦斯吸收干凈，之后才可以開始采煤。阿豪斯說，所有瓦斯通過巨大的管道通向地表。95％的瓦斯能被有效利用。
    阿豪斯說，萬一發生瓦斯爆炸，礦工隨身攜帶的氧氣袋就會派上用場。另外，在巷道的每隔25米處，還有數量充足的強氧氣呼吸裝置。
    阿豪斯介紹了巷道內的滅火裝備。除了常規的滅火器之外，在巷道的頂端，每隔數10米還懸掛著許多裝滿水的塑料籃狀物體。阿豪斯說，萬一發生爆炸引起火災的時候，這些裝置會被擊碎，儲存的水會幫助阻止火勢蔓延。
    值得一提的是，整個礦山裝有一個因安全數據超標而會自動斷電的系統。比如，瓦斯濃度警戒線為1.5％，當濃度到了這一警戒線時，所有礦山的用電會自動脫閘，工作中斷。不僅瓦斯超標會如此，就是井下新鮮空氣濃度不達標，系統也會自動“罷工”。
    地下跟地面監控中心保持著暢通的聯系。走在巷道里，不時清晰聽到從監控中心傳來的指令。在監控中心參觀時發現，所有監控人員的眼睛都沒有離開過面前的電腦或者是電視屏幕。阿豪斯說，地下發生事故的時候，礦山通訊系統會立即把情況報告到監控中心，所有相關的處理人員都會迅速趕到現場。
    阿豪斯說，這里沒有不經系統培訓就進入礦山工作的礦工。所有礦工都必須經過至少3年的礦業學校以及礦山實際工作的培訓。在正式成為礦山職工之前，必須通過礦山組織的集中的安全生產培訓。在工作中，他們還要定期進行培訓。長期沒有安全事故的礦工還會獲得相應的工資增長。種種措施，使得礦工們的安全意識不斷增強。
    礦山經理斯奇格蒂先生說，在伊本布倫煤礦里，“安全”兩個字是“大寫”的。這個煤礦最近一次大事故發生在5年前，有1名礦工死亡，但原因只是自己操作不當。
    充分的安全保障，也讓伊本布倫煤礦的工人們沒有安全的顧慮。筆者跟井下的礦工攀談時，感覺到他們輕松的心態。問他們是否感到井下工作不安全，他們的回答一概都是否定。這里的礦工們福利也很好，比如，礦山要每年出錢給礦工們做全身體檢。